子供が生まれてきてくれて、本当に良かったと思っている。

その理由の一つは、筆者自身が救われているからだ。

子育ては大変だ。

生まれる前に余暇として過ごしてきた時間の大部分が、子供のための時間に変わる。

筆者自身、もう何年も趣味のゴルフはしていないし、食事も子供に合わせるから好きなものも食べられない。

子供に合わせた生活時間になるから、夜更かしもできないし朝は早い。

多くのことを子供に捧げる生活になる。

子供にはめいいっぱいの愛情を注いでやらなければならない。

そうでないと、子供は泣き止まない。

常に愛情で満たしてやらないといけない。

こちらから与えるばかりで、向こうが特に何かをしてくれるわけではない。

だが、ある時ふと気づく。

愛情を注ぐ自分の心、仕事で疲れ果てた心が、癒されていくことに。

どんなに仕事で嫌なことがあっても、子供の笑顔を見れば救われる。

活力が湧いてくるのだ。

もしかしたら、ペットを飼うのに似ているのかもしれない。

ペットのおかげで飼い主の心が元気になる。そういうことを聞いたことがある。

しかし、決定的に違うのは、責任感だ。

飼い犬や飼い猫を見て、この子のために頑張らないと、とはあまり思わないだろう。

だが子供に対しては、そこまで思う。

辛くても、心が奮い立つ。立ち向かおうと思わせてくれる。

そうやって萎えた心にまた活力が戻る。

生きる力を与えてくれるのだ。

寝顔を見て、生まれてきてくれてありがとう、と感謝の念が芽生える。

子供がいるだけで、そう思えるのだ。

本当に特別な存在だな、と思う。