イギリスに半年間住んでいたことがある。

以前にも書いたかもしれない。

仕事の一環だが、留学のようなものと言っていいのかもしれない。

英語は苦手だった。

それでも、留学前に勉強し、なんとか外国で生きていけるレベルにまでは上達した。

だが、最低限のレベルだった。

そのため、イギリスでは苦労の連続だった。

何しろ、アパート探しから銀行口座の開設、携帯電話の契約まで全て自分でこなさなければならなかった。

アパートの周りにも職場でも日本人はいない。

毎日のように、一人でパブに行って夕食をとった。

日本に置いてきた妻に、電話越しで涙したこともある。

辛かったが、筆者自身の中で大きな糧になっている。

英語はそこそこ上達したが、それでも満足はできなかった。

コミュニケーションには苦労しっぱなしだった。

帰国後、悔しさを胸に英語を勉強し続けた。

英語力をキープしようと続けていると、驚いたことに、イギリスにいたときよりも上達した。

これは驚くべき発見だった。

環境が悪くても、やる気次第で可能性が開ける。

それを学んだ。

そして、やる気を持ち続けること。

続けないと意味がない。

当たり前のことだ。

だが、これができる人間がどれほどいるか。

そういう経験を一度した人間でないと、なかなか最後までやり通すことができない。

腹落ちしていないからだ。

いつの日か諦めてしまう。

辛く、険しい道を通った者にしか見えない道がある。

それを体の芯から理解したおかげで、少々の辛いことも平気になった。

一度乗り越えてからだと思う。

それから、その人の本当の人生が始まるのだと思う。