人生には、決断に迫られる時期が何度かある。

将来を見据えた前向きな決断。

進学や就職、結婚。

未知の世界への分岐点は、緊張もするがやはり瑞々しい。

振り返ってみると、当時のことが微笑ましく思える。

その一方で、年齢を重ねると、前向きでない決断も迫られる。

自分の引き際、そして親やパートナーの介護。

筆者の父親は、病気になり入院生活を送っている。

気胸という肺に穴があく病気なのだが、肺の状態が悪く、治る希望がないらしい。

肺から漏れ出た空気を抜くため、胸には常時管がささっている。

先日、担当医からもう手に負えないと言われたらしい。

他の病院に移るか、自宅療養してほしいとのこと。

要するに、末期の状態。

本人は自宅療養を希望している。

それはそうだろう。

住み慣れた場所にいたいという気持ちは痛いほどわかる。

他方で、介護には相当の労力を要する。

家には母一人。

子供は全員独立し、家族を持ちそれぞれの場所で暮している。

子供も小さく、頻繁に手伝いに行ける状態ではない。

しかも、胸に管が刺さっているという特殊な状況で、

何か間違って管が抜けてしまえば、大変なことになる。

父親の体力も低下していて、風邪やインフルエンザにでもなったら一大事だ。

とてもじゃないが、年老いた母一人で看護できない。

在宅介護だと、リスクが大きすぎる。

それに、母親の精神面も心配だ。

だから、他の病院に移ったほうがいい。

そのことを父親に伝えなければならない。

終末医療の機関に転院させること。

これも一つの決断だ。

父親には酷だし、本当に申し訳ないと思う。

だが、母親と共倒れになるようなことは避けたい。

全員が納得できる決断が下せるとは限らない。

時には、血を分けた親に対しても、非常な決断をしなければならない。

それも人生。

１０年前で時が止まったままでいれば、どれだけ幸せだろうか。

現実は、時に無情だ。